측만증은 자세나 무거운 가방과 관련이 없습니다. 외래에서 보면 종종 다리를 꼬고 있는 아이를 나무라는 부모들을 볼 수 있는데, 이러한 자세와 측만증의 발생 및 진행과는 아무 관련이 없습니다.

대부분의 학생들은 학교 정기 검진에서 가슴 흉부 촬영 시 측만증이 의심된다고 하여 병원을 찾습니다. 하지만, 이중 대부분은 비구조성(가짜) 측만증이므로 안심하고 척추전문의를 찾아 검사를 진행하시면 되겠습니다. 하지만, 허리를 구부렸을 때 한쪽 등이 튀어나오거나 어깨 높이 차이가 확연하게 나타나는 경우에는 반드시 병원을 방문하시기 바랍니다.

척추측만증은 휘어져 있는 각도를 측정하여 10도 이상인 경우 진단할 수 있습니다. 하지만, 이 각도는 측정자 및 측정 방법에 따라서 약 10도 정도의 오차가 발생할 수 있습니다. 10도 이상이지만 20도 이하인 경우 우선은 각도의 진행을 지켜볼 수 있습니다.

치료를 결정하는데 중요한 요인으로는 진단 당시의 환자 나이, 2차 성징의 유무, 골성숙도, 각도의 크기 등이 고려될 수 있습니다. 일반적으로 각도가 크고 환자의 성장이 많이 남아 있는 경우 측만증이 더 진행할 수 있음을 예상할 수 있습니다. 예를 들어 환자의 성장이 아직 남아 있고 각도가 20-40도 사이인 경우 보조기 치료를 시행해 볼 수 있으며, 20도 이하인 경우는 다른 치료 없이 진행의 유무를 방학마다 한 번씩 체크해보게 됩니다.

척추측만증은 휘어져 있는 각도를 측정하여 10도 이상인 경우 진단할 수 있습니다. 하지만, 이 각도는 측정자 및 측정 방법에 따라서 약 10도 정도의 오차가 발생할 수 있습니다. 10도 이상이지만 20도 이하인 경우 우선은 각도의 진행을 지켜볼 수 있습니다.

일반적으로 측만증은 성장이 완료된 이후에는 진행하지 않는 것으로 알려져 있으나, 각도가 50도 이상 큰 경우에는 성장이 완료된 후에도 진행하는 경우도 보입니다. 따라서, 성장이 완료된 이후에도 1-2년에 한 번씩 경과 관찰이 필요합니다.

특발성 척추 측만증의 경우, 측만각이 45도 이상인 경우 수술을 시행합니다. 하지만, 성장이 아직 많이 남아 있는 경우는 주의 깊은 경과 관찰을 하면서 키가 어느 정도 자란 후에 시행하기도 합니다. 이 경우에는 측만증의 원인이 되는 다른 질환이 있는지 확인해보는 것이 필요할 수도 있습니다.

수술은 보통 3-5시간 정도 걸리게 됩니다. 흉터는 정중앙 절개를 하기 때문에 수술을 경험한 환자들에게서 큰 미용상 문제가 되는 경우는 없습니다. 또한, 수술을 환아와 일반인을 비교하면 요통이나 디스크 탈출증과 같은 척추 질환의 빈도는 큰 차이가 없는 것으로 알려져 있습니다.